ATENCIÓN, AVISO PARA HISPANOHABLANTES: RECOMIENDO ENCARECIDAMENTE VER LAS PELÍCULAS Y SERIES AQUÍ RESEÑADAS EN VERSIÓN ORIGINAL SUBTITULADA EN ESPAÑOL (V.O.S.E.)

jueves, 29 de marzo de 2012

La mansión de los horrores




Valoración personal: 6/10.

Hace unos años pensaba que "La mansión de los horrores", título con el que se conoció aquí, en España, a "House on Haunted Hill", de 1959, fue la película que creó el subgénero del cine de terror de casas encantadas. Me equivocaba. Ya en los años 20 se hacían films en donde los escenarios en donde se desarrollaba la acción eran viejos y enormes caserones en donde el viento, proveniente del exterior, penetraba en el interior emitiendo perturbadores susurros y avanzaba a través de sus tétricas y lúgubres habitaciones, desatando el miedo entre todos aquellos que se hallaban, muy a su pesar, en su interior... De hecho, hace unos meses hablé por aquí de una de ellas, de principios de la década de los 30 y dirigida por James Whale, "El caserón de las sombras", la cual tiene alguna que otra similitud con la presente película, sobre todo en lo referente a esa ambigüedad consistente en hacer que nos preguntemos si la casa está realmente encantada o no.

Pero, ¿por qué hablar de "La mansión de los horrores" cuando no es una maravilla de película, ni mucho menos una obra maestra? ¿Por qué hablar de ella si hasta en su día resultaba cutre, sobre todo en la parte técnica? Seré más directo: ¿por qué hablar de ella si me parece una peli cutre (pero con cierto encanto añejo)? Pues por tres motivos, principalmente... Primero: el hecho de que cuente con el mítico actor Vincent Price en su reparto. Segundo: que fuese la película que diese el verdadero pistoletazo de salida a la hora de hacer films de casas encantadas, de los cuales algunos, como "The haunting", de 1963, provocaron un terror nunca visto hasta entonces; terror que se extendería a otros subgéneros. Tercero: su director y las ideas ingeniosas de las que se sirvió para que el film fuera un éxito.

Podría decirse que esta es una película simple, hecha con el único objetivo de entretener, sin más pretensiones. Por supuesto que en la actualidad no da nada de miedo; es más, es perfecta para verla en grupo, para echarse unas risas por las cosas que se nos muestran en pantalla, algunas totalmente desternillantes. De estrenarse hoy en día, aparte de no tener nada de éxito, seguro que muchos la considerarían como un producto casposo a más no poder, o como una comedia de terror fallida, o, incluso, habría quien la consideraría un tributo al cine de terror de los años 50.

Ah, y atención al esqueleto que sale retratado de forma realista en el cartel que muestro a continuación (justo al contrario de como se nos muestra en la película), porque anda que no tiene de qué hablar...


Ficha técnica:

Título: La mansión de los horrores

Título original: House on Haunted Hill

Año: 1959

Duración: 75 min.

País: Estados Unidos

Director: William Castle

Guión: Robb White

Música: Von Dexter

Fotografía: Carl E. Guthrie

Reparto: Vincent Price, Carol Ohmart, Alan Marshal, Richard Long, Carolyn Craig, Elisha Cook, Julie Mitchum, Leona Anderson, Howard Hoffman

Productora: William Castle Productions

Género: Terror. Intriga. / Sobrenatural. Casas encantadas.


sábado, 24 de marzo de 2012

La mala semilla




Valoración personal: 8/10.

Seguramente muchos de vosotros, amigos lectores, ya os habréis visto alguna que otra película en la que el malo era un niño pequeño, de no más de diez años de edad... Ejemplos de films de este tipo son "El pueblo de los malditos", "El otro", o aquellos films en los que los niños estaban relacionados con algo demoniaco, como bien se pudo ver en "La profecía" o en "El exorcista". Incluso hoy en día se siguen haciendo películas de este tipo, como "La huérfana". Pero antes de que este subgénero de niños malvados y asesinos proliferara, ya se había hecho un clásico indiscutible que dio el pistoletazo de salida o, mejor dicho, plantó la semilla de este subgénero del cine de terror. Sí, me refiero a "La mala semilla".

Basada en una novela de William March, publicada en 1954, poco antes de que ésta tuviera su versión teatral en Broadway, a cargo de Maxwell Anderson, "La mala semilla" fue estrenada tan sólo dos años después de que el libro en el que se basaba fuese puesto a la venta. El film que nos ocupa, dirigido por Mervyn LeRoy (director famoso por haber dirigido Quo Vadis, en 1951), suelo relacionarlo con "Las diabólicas". Esta relación no sólo la establezco por el mensaje final que aparece tras los créditos de cierre, en el que, al igual que en "Las diabólicas", se nos avisa que no le contemos lo que hemos visto a otra gente que aún no lo ha visto, para no arruinarles la sorpresa; sino también al hecho de que, al igual que en el film de Clouzot, el monstruo que aquí se nos presenta no es un alienígena venido del espacio exterior, ni una criatura de la noche. El monstruo es un ser humano; una niña pequeña, de aspecto angelical, a quien nadie consideraría sospechosa de asesinato. Y es que, ¿cómo va a matar un menor a sangre fría a alguien? Sin embargo, Rhoda Penmark, que así se llama la niña en cuestión, si que es capaz de cometer tal crimen... Porque si hay una cosa clara acerca de este personaje, es su total falta de sentimientos y gran frialdad a la hora de silenciar a sus semejantes, independientemente de la edad que estos tengan.

Pero, ¿por qué ese comportamiento? ¿Cómo es posible que sea una psicópata de no más de diez años de edad si se ha criado en un entorno idílico? El psicópata, ¿nace o se hace?


Ficha técnica:

Título: La mala semilla

Título original: The Bad Seed

Año: 1956

Duración: 129 min.

País: Estados Unidos

Director: Mervyn LeRoy

Guión: John Lee Mahin (Obra: Maxwell Anderson) (Novela: William March)

Música: Alex North

Fotografía: Harold Rosson (B&W)

Reparto: Nancy Kelly, Patty McCormack, Henry Jones, Eileen Heckart, Evelyn Varden, William Hopper, Paul Fix, Jesse White, Gage Clarke, Joan Croydon, Frank Cady

Productora: Warner Bros. Pictures

Género: Thriller. Terror. Intriga. Drama.


jueves, 22 de marzo de 2012

Las diabólicas




Valoración personal: 10/10.

Continúo hablando de películas de terror de los años 50; época en la que los extraterrestres venidos del espacio exterior invadían las pantallas estadounidenses y los monstruos del folklore popular las británicas. Pero si ampliamos miras y traspasamos las fronteras de ambos países, veremos que en Francia también se hizo un gran film de terror que, debido a su temática, a medio camino entre thriller y horror, y al hecho de que no cuente con ningún monstruo entre sus personajes, suele ser obviado en muchos repasos de la historia del cine de terror. Ahora que, claro, si digo que no cuenta con ningún monstruo estoy hablando del significado literal de la palabra; del monstruo fantástico que todos nos imaginamos a la hora de escuchar tal término, el cual también tiene otro significado, el de persona que comete unos actos, unas monstruosidades, que la hacen ser, en cierta forma, peor que un monstruo. Y de ese tipo de monstruos no está exenta esta excelente película de origen francés, dirigida por H.G. Clouzot y estrenada en 1955.

Clouzot es un prestigioso director de cine que ha sido comparado en numerosas ocasiones con el no menos prestigioso director inglés Alfred Hitchcock. Ambos dirigían unas películas que tenían muchos puntos en común, como detallaré más adelante. "Las diabólicas" es una adaptación de la novela "Celle qui n'était plus", de Pierre Boileau y Thomas Narcejac. Se dice que Hitchcock estaba interesado en adaptarla al formato cinematográfico, pero que, por unas pocas horas de diferencia, Clouzot se le adelantó. Suena increíble, ¿verdad? Lo más curioso es que, años después, Hitchcock se sirvió de otra novela de esos dos autores, "D'entre les morts", para realizar su obra maestra dentro de su filmografía, "De entre los muertos / Vértigo". De todas formas, una cosa está clara, y es que viendo "Las diabólicas" me acordé no pocas veces de "Psicosis", la obra maestra absoluta de Hitchcock dentro del cine de terror.

Antes de ponerme a hablar a fondo de la película, he de decir que voy a hablar de un film sobresaliente. Hasta me atrevería a decir, así a bote pronto, que es una de las mejores películas de los años 50, y no sólo del cine de terror, sino del cine en general. El problema es que se me hace muy dificil hablar de ella sin soltar algún que otro detalle que desvele partes de la trama y de su desarrollo. Así que, sin ánimo de arruinar con mi artículo el efecto que produce en el espectador el logrado suspense de este film, el cual es su principal punto fuerte, os animo a que antes de nada os lo veáis y que luego, tras terminar de verla, continuéis leyendo desde este punto (bueno, podéis leer la historia, la cual está justo después del salto de línea, escrita en cursiva).

Otra cosa... Sé que mucha gente va directa a mi valoración personal para decidir si verse o no verse un film (será que se fian de mi criterio, a saber). El caso es que dicha valoración la pongo abajo del todo, al final del artículo. De ahora en adelante, la pondré arriba del todo, en negrita, para que quede bien a la vista, debajo del cartel que encabeza este tipo de entradas. De esta forma, me aseguro que las personas que estén interesadas únicamente en saber mi valoración personal no se topen con alguna imagen que ellos mismos consideren que es un spoiler. Dicho esto, continúo hablando del film que nos ocupa.


Ficha técnica:

Título: Las diabólicas

Título original: Les diaboliques

Año: 1955

Duración: 114 min.

País: Francia

Director: H.G. Clouzot (AKA Henri Georges Clouzot)

Guión: H.G. Clouzot (AKA Henri Georges Clouzot), Jérome Géronimi, René Masson, Frédéric Grendel (Novela: Pierre Boileau & Thomas Narcejec)

Música: Georges Van Parys

Fotografía: Armand Thirard (B&W)

Reparto: Simone Signoret, Véra Clouzot, Paul Meurisse, Charles Vanel, Jean Brochard, Thérèse Dorny, Georges Chamarat, Michel Serrault

Productora: Vera Films

Género: Intriga. Thriller. Terror.


domingo, 18 de marzo de 2012

La noche del demonio




Hace unos meses hablaba por aquí de los films que dirigió Jacques Tourneur para la RKO bajo la producción de Val Lewton. Hoy en día, "La mujer pantera" y "Yo anduve con un zombie" son recordados como dos de los mejores films de terror de los años 40. Siendo un director de estudio, al que recurrían las compañías para dirigir películas de cualquier género, Tourneur ofreció films de distintas temáticas entre los años 40 y 50. De esta forma, en su filmografía nos podemos encontrar con westerns, films policíacos o de aventuras. Esto le permitió demostrar con creces su gran talento como director, sobre todo a la hora de dirigir cualquier película de cualquier género.

Pero si por algo destaca Tourneur es por haber renovado el género de terror en su hora más baja, en los años 40, insuflándole nueva vida por medio de un recurso fruto de los bajos presupuestos con los que contó: el de sugerir en vez de mostrar. Y es que, como decía en el artículo de "La mujer pantera", el terror es algo que no tiene forma, algo que ni siquiera se ve, y el hecho de crear una atmósfera inquietante, de transmitirnos la sensación de que algo se oculta entre las luces y sombras ante las que estamos, resultó ser algo tan innovador como revolucionario y efectivo.

Lástima que ese lirismo, ese onirismo, esa forma de sugerir tan propia de Tourner, se haya ido perdiendo a lo largo de los años en pos de lo explícito, de las cantidades exageradas de sangre y de los desnudos femeninos injustificados. Ojo, todo lo último no me parece algo malo; pero no estaría mal que, de vez en cuando, se hiciera una película de terror que más que recaer en lo explícito y en los sustos fáciles, optara por crear una atmósfera terrorífica (aunque hoy en día no de miedo alguno) como la de la presente película, "La noche del demonio".


Ficha técnica:

Título: La noche del demonio

Título original: Night of the Demon (Curse of the Demon)

Año: 1957

Duración: 95 min.

País: Reino Unido

Director: Jacques Tourneur

Guión: Charles Bennett, Hal E. Chester (Historia: M.R. James)

Música: Clifton Parker

Fotografía: Edward Scaife

Reparto: Dana Andrews, Peggy Cummins, Niall MacGinnis, Maurice Denham, Athene Seyler, Liam Redmond, Reginald Beckwith, Ewan Roberts, Peter Elliott

Productora: Columbia Pictures

Género: Terror. Fantástico. Intriga. / Serie B.


miércoles, 14 de marzo de 2012

El terror del más allá




"El terror del más allá", aunque su título pretenda transmitir lo contrario, no es nada del otro mundo. Esta película de los años 50 de serie B está más cerca de ser una producción casposa, más de serie Z que de serie B, que una de aquellas maravillas que salían por entonces dentro del género fantástico. Ahora que, claro, a mí me importa bien poco que una película sea, objetivamente hablando, buena o mala. Lo que más me importa es que me entretenga. Y esta ha cumplido ese objetivo primordial a la hora de sentarme enfrente del televisor. De todas formas, la presente película tiene unas cuantas características especiales, a destacar su parecido con un film posterior del mismo género cinematográfico, que han hecho que me decida a incluirla en este ciclo de cine de terror en donde, como habréis podido comprobar, no han escaseado esos films de amenazas espaciales.

"El terror del más allá" estuvo dirigida por Edward L. Cahn, uno de esos directores que ofrecía lo que el público quería, demostrándolo con unas pelis cutres que destacaban, principalmente, por dos cosas: el argumento que tenían, sin pretensión alguna y que iba directo al grano; y los títulos de los films, los cuales llamaban bastante la atención del incauto espectador, invitándole a entrar en la sala de cine para ver qué se ocultaba tras ese curioso y llamativo título. De ahí que podamos ver, entre su variada y pintoresca filmografía, títulos tan pintorescos como "El experimento de Alcatraz", "Cadáveres atómicos", "Girls in Prison", "La maldición del hombre sin cara" o "La invasión de los hombres del espacio", siendo esta última película el mejor ejemplo de las dos características mencionadas. Al igual que los entrañables extraterrestres de "La invasión de los hombres del espacio", el monstruo que salía en "El terror del más allá" provenía de ese mismo lugar inexplorado por el hombre; concretamente, del planeta Marte.


Ficha técnica:

Título: El terror del más allá

Título original: It! The Terror from Beyond Space

Año: 1958

Duración: 69 min.

País: Estados Unidos

Director: Edward L. Cahn

Guión: Jerome Bixby

Música: Paul Sawtell, Bert Shefter

Fotografía: Kenneth Peach (B&N)

Reparto: Marshall Thompson, Shirley Patterson, Kim Spalding, Ann Doran, Dabbs Greer, Paul Langton, Robert Bice, Richard Benedict, Richard Hervey, Thom Carney, Ray Corrigan

Productora: Robert E. Kent Productions

Género: Ciencia ficción. Terror. / Extraterrestres. Serie B.


sábado, 10 de marzo de 2012

La masa devoradora




Tenía bastantes ganas de hablar de esta película... "La masa devoradora" es, claramente, una película de serie B, con un presupuesto limitado (de unos 120.000 $), que cuenta con un encanto especial... Una película encantadora, vamos. Todo lo que en ella sale tiene ese toque tan propio de los años 50... Al fin y al cabo, fue estrenada a finales de esa década y, además, estaba dirigida a un público adolescente, que buscaba películas que conectaran con ellos, con sus problemas; en definitiva, que fuesen más realistas. Me encantan esas películas de los años 50 protagonizadas por adolescentes. En ellas es en donde mejor se refleja el espíritu de los 50; espíritu que ya habréis podido ver en films como "El lágrima", de John Waters o, mismamente, en la primera parte de "Regreso al futuro". Y si a esas películas de adolescentes estrenadas en los 50 se les añade un monstruo, como en "I was a teenage werewolf", "I was a teenage Frankenstein" o como en la presente, pues mejor que mejor, ¿no creéis?

Para mí, la masa devoradora es un monstruo tan mítico como otros tantos, tales como las hormigas de "La humanidad en peligro", la criatura de "La mujer y el monstruo" o, incluso, como la criatura de "El Doctor Frankenstein". Esta película la vi de crío una vez que la estaban emitiendo a altas horas de la noche. Al verla, me sentí fascinado y aterrorizado a partes iguales... La idea de un monstruo sin forma definida y sin debilidad aparente, capaz de escurrirse por cualquier hueco, independientemente de su tamaño, que va por ahí arrastrándose y devorando todo lo que se topa por delante, sin importar el tamaño de lo que ingiere o si tiene vida o no, a la vez que con cada ingesta va aumentando de tamaño, me pareció algo tan escalofriante como fascinante.


Al poco de ver esta, en mi opinión, maravilla de film, me dio por añadir a este monstruo en mis juegos infantiles. ¿Cómo lo hice? Fácil; al principio usaba un blandiblú de esos, el cual no me salió muy bueno y, al poco tiempo, decidí sustituirlo por un porrón de plastilina. Lo malo era que luego mis juguetes (Legos y dinosaurios, en su mayoría) quedaban pringadísimos y con trozos de plastilina que no se quitaba ni de broma, así que cuando superé los siete años de edad, la peculiar masa devoradora de plastilina fue eliminada de mis juegos y pajas mentales infantiles. En fin, antes de que siga enrollándome más y más sobre la influencia que este monstruo tuvo en mi infancia, paso a hablar del film en sí, que, supongo, es lo que os interesará.


Ficha técnica:

Título: La masa devoradora

Título original: The Blob

Año: 1958

Duración: 86 min.

País: Estados Unidos

Director: Irvin S. Yeaworth Jr.

Guión: Theodore Simonson, Kay Linaker (Historia: Irving H. Millgate)

Música: Ralph Carmichael

Fotografía: Thomas E. Spalding

Reparto: Steve McQueen, Aneta Corsaut, Earl Rowe, Steven Chase, John Benson, George Karas, Lee Paton, Elbert Smith

Productora: Paramount Pictures

Género: Ciencia ficción. Terror. / Extraterrestres. Serie B.


miércoles, 7 de marzo de 2012

La invasión de los ladrones de cuerpos




Estamos ante una de las mejores películas de género fantástico de todos los tiempos, además de ser una película clave dentro del contexto histórico en el que se estrenó, en plena Guerra Fría. Mezclando los géneros de terror, fantasía e, incluso, thriller, el director Don Siegel, quien posteriormente dirigiría maravillas protagonizadas por Clint Eastwood (uno de mis actores favoritos), como "Fuga de Alcatraz" o la primera película de "Harry el sucio", entre otras, consiguió con este film un éxito y un reconocimiento sin igual. Prueba de ello es que, a día de hoy, "La invasión de los ladrones de cuerpos" haya influenciado a un gran número de cineastas y, además, que haya tenido varios remakes, de entre los cuales, uno de ellos, el que dirigió en 1978 el director Philip Kaufman, el cual estaba protagonizado por Donald Sutherland, llegó, desde mi punto de vista, a superar a la presente película.

Si seguís este blog desde hace poco más de un mes, creo que no hace falta que me extienda al explicar, una vez más, lo de que a principios de la década de los 50, tras el éxito de títulos como "Ultimátum a la Tierra", "La guerra de los mundos" o "El enigma... ¡de otro mundo!", se disparó una fiebre hacia todo aquello que tuviese que ver con el espacio, estableciendo en aquellas historias de ciencia ficción (y de terror, dicho sea de paso) paralelismos entre ficción y realidad; concretamente, entre los Estados Unidos y su potencia enemiga, la Unión Soviética. Muchos han considerado a "La invasión de los ladrones de cuerpos" el film que mejor critica al comunismo en contraposición a los EEUU de América; pero, ¿fueron esas realmente las intenciones por parte del director? Os animo a que sigáis leyendo para averiguarlo.


Ficha técnica:

Título: La invasión de los ladrones de cuerpos

Título original: Invasion of the Body Snatchers

Año: 1956

Duración: 80 min.

País: Estados Unidos

Director: Don Siegel

Guión: Daniel Mainwaring (Relatos: Jack Fenney)

Música: Carmen Dragon

Fotografía: Ellsworth J. Fredericks (B&W)

Reparto: Kevin McCarthy, Dana Wynter, Larry Gates, Carolyn Jones, King Donovan, Virginia Christine, Tom Fadden, Guy Way, Sam Peckinpah

Productora: Allied Artists

Género: Ciencia ficción. Fantástico. Terror. / Extraterrestres. Serie B. Vida rural. Película de culto.


domingo, 4 de marzo de 2012

La mosca




Creo que este es el mejor trailer de todos de todos los que he puesto antes de ponerme a hablar de una película de terror. Al fin y al cabo, está bien montado, no promete TERROR ABSOLUTO para engatusar al público, es sugerente y cuenta con la voz del gran Vincent Price, quien aquí vuelve en una nueva película de sci-fi/terror de los años 50, la cual estaba a todo color gracias al uso del CinemaScope. "La mosca" es, sin duda, una de mis favoritas de esa década. De pequeño tenía cierta obsesión con el monstruo que en ella aparecía, una mosca humana con traje de científico (aunque dicha obsesión también podría ser debida a lo mucho que me gustaba un personaje que salía en "Las tortugas ninja" llamado Baxter Stockman).

Después de las explosiones nucleares de Hiroshima y Nagasaki al final de la II Guerra Mundial, comenzaron a realizarse, ya en la década siguiente, multitud de films de ciencia ficción en los que multitud de seres mutaban, debido a los efectos de la radiación, en una terrible amenaza para la humanidad; ahí tenemos a las hormigas gigantes de "La humanidad en peligro", a la tarántula de "Tarántula", y a otros insectos del mismo tamaño como mantis religiosas y saltamontes que, siguiendo el éxito del mencionado film de las hormigas gigantes, se convertían en una amenaza de proporciones descomunales, literalmente hablando. "La mosca", en un principio, y más si uno contempla únicamente el cartel, puede parecer más de lo mismo; la historia de una mosca gigante que, para variar, amenaza a la humanidad tras haberse dado un baño radioactivo por culpa de los incompetentes humanos. Sin embargo, el director Kurt Neumann y el guionista James Clavell, a pesar de presentarnos a un nuevo monstruo, a un insecto de un tamaño superior a lo normal, decidieron tomar un camino más original, distinto e interesante que lo que se había visto hasta entonces, convirtiendo y, a la vez, reduciendo a la amenaza de la mosca en cuestión en algo puramente personal. Olvidaos de esos films que he enumerado en los que la masa de gente huía despavorida del insecto gigante a sus espaldas, pues en "La mosca" no encontraréis nada de eso.

La película estuvo producida por la Fox, un estudio que, hasta entonces, no se había adentrado mucho en el cine de terror como lo habían hecho otras compañías como la Universal. La historia era ni más ni menos que una adaptación de un relato escrito por el canadiense George Langeelan; relato que fue publicado en 1957 en la revista Playboy (sí, habéis leído bien, la Playboy). Dicha historia ganó el premio a mejor cuento escrito del año en esa publicación, así que, un año después, en 1958, le llegó el turno a su adaptación cinematográfica. ¡Eso si que es adaptar algo pronto! Y es que, como me suelo preguntar a mí mismo, ¿por qué esperar a que una novela, cuento, o lo que sea que esté escrito, tenga un gran éxito internacional o se gane el reconocimiento de obra maestra de la literatura si, ya de primeras, cuenta con una historia que puede dar mucho de sí en formato cinematográfico?


Ficha técnica:

Título: La mosca

Título original: The Fly

Año: 1958

Duración: 94 min.

País: Estados Unidos

Director: Kurt Neumann

Guión: James Clavell

Música: Paul Sawtell

Fotografía: Karl Struss

Reparto: Al Hedison, Patricia Owens, Vincent Price, Herbert Marshall

Productora: 20th Century-Fox

Género: Ciencia ficción. Terror. / Monstruos. Serie B.